大脑皮层是中枢神经的最高司令部，也叫高级神经中枢。它是人类行为的最高调节器，人的心理活动的主要场所。小儿出生后离开母体，能逐渐适应外部的环境，并且在不断接触外界环境中认识世界，增加知识，学习生存本领，这都是大脑的功能。因此，从小注意脑的发育十分重要。

　　妊娠中期开始到生后18个月，脑重量增加迅速，此后增重速度减慢。新生儿脑重370—390克，1岁时为出生时的2.5倍，3岁时为出生时的3倍，至生后4岁接近成人水平止。成人脑重为出生时的4—5倍。脑的生长高峰期，就是脑发育的关键期，此期小儿对有利或不利的刺激影响最敏感。成长中的脑对营养不足尤为敏感。一般说，婴儿期如患中重度营养不良，将会影响其日后的智力。

　　脑脂是构成脑细胞干重的一半左右，脑脂含量到孕7个月前一直是恒定的，之后脑脂沉积逐渐增加，到2岁时已达成人的90%，必需氨基酸要比非必需氨基酸传输脑细胞快而有效。必需脂肪酸(EFA)主要指亚油酸(L.A)和亚麻酸和其衍生物花生四稀酸(A.A)和22-碳六稀酸(DHA)均对脑的发育及髓鞘的形成极为重要。如果EFA缺乏，可引起小儿智商降低，活动受影响。铁是形成血红蛋白的必要原料，如铁缺乏，可引起贫血。贫血可导致脑缺氧，影响脑细胞代谢、发育及功能障碍，导致小儿注意力不集中，记忆力减退，智商下降。因此，在脑发育的关键期补充充分的营养十分重要。

　　饮食原则要食品多样，尤其多食些必需脂肪酸多的食物，如植物油、鸡蛋、牛奶、肉类等。尤其深海鱼类，含DHA较多，总之要注意平衡膳食，不偏食，不厌食。

　　抓住脑发育的关键期，适时对孩子进行早期教育，开发智力，可以收到事半功倍的效果。大脑发育是孩子接受早期教育的物质基础，早期教育又可促进大脑的发育及皮层功能的进一步完善。良好的早期生存环境及早期教育，可能部分弥补营养不良对儿童造成的影响，先天条件差的孩子，在后天加强营养，为孩子营造一个良好的生存环境，遵循用进废退的原则，加倍努力，可能会收到意想不到的效果。成长中的孩子是具有可塑性的，若放任自流，任其发展，孩子受到不良的影响，染上坏习惯，长大了再来教育就困难了。3岁内是孩子身体、心理发育的关键时期，也是打基础的时期，俗话说“三岁看老”，而这个打基础阶段恰恰是在家里度过的，父母是孩子的第一任教师，父母必须加强自身修养，使孩子在现实生活中接受教育，感受到心灵美，行为美，语言美，环境美。