约翰和彼得小时候，同伴们都觉得他们可怜。父母老是让他们做家务，给花园除草、倒垃圾或者修剪草坪。同伴们真 担心他们会变得呆头呆脑的。但是，这两个孩子成年以后，情 况却胜过他们那些童年难得劳动的伙伴。他们有了称心的工作 ，有了美满的家庭，赚的钱比 较多，而且，身体也比较健康，生活得很幸福。

　　美国哈佛大学历时40余年研究，发现了一个值得注意的问题：适量劳动可使孩子快乐。这个问题的研究起始于当时 要弄清青少年犯罪问题。研究人员在波士顿市旧市区内研究456 名青年的生活。当他们到了中年，研究人员发现：不论智 力、家庭、收入、种族背景或教育 程度如何，那些童年时参加过劳动，甚至是简单的家务劳动的人，也比那些小时候从不做 事 的人生活得愉快。

　　参加这项研究的精神病学家韦朗特认为：解释这些并不困难，因为孩子在劳动中，不仅获得了才干，而且会意识到自 己的社会价值。研究表明，孩子们童年时的活动与成年后的情 况有着惊人的关系。那些童年劳动得分最高的人，成年后交游 广阔的可能性高出10倍，获得高薪的可能性大4倍，易失业的可能性要小15倍。那些童年时很少劳动的人，犯罪被捕的可 能性较高，精神不健全的可能性大10倍。

　　那些处于经济萧条时期的孩子，做工是为了维持生存的需要，用这些原则能否帮助我们在经济繁荣的八九十年代培养 出快乐的儿童?韦朗特说，我相信这些原则在今天也不过时。 心理学家对此表示赞同。他认为，那些替孩子做一切事情的父 母，实际上害了孩子。

　　让孩子做家务时，切记以下6点：

　　1.明确的目的 让孩子做家务的目的是培养孩子的责任心、独立性、自尊心和自信心，因为这是情绪健康的基础。 ?

　　2.及早开始 “帮助妈妈”的强烈愿望，几乎在孩子学走路时就开始了。一个两岁的孩子可以把衣服送到洗衣间去 。四五岁的孩子，可以执行一个小的差使。7岁的孩子，可以放 餐桌，履行家庭一员的职责。一位心理学家在郊游中，让他 3岁的孩子洗金属的餐具，这样到长大一点时，孩子就已经学会怎样做了。给孩子任务要在体力所及的范围内，使他体验到 完成任务的成就感。如果对这个任务丧失了勇气，他也许再也不愿尝试了。

　　3.要有现实的标准 虽然多数事情大人会比孩子做得更好，但切不要自己代替孩子做，这样只能削弱孩子的自信心 。教孩子做一件事情的最好办法，是先向他示范并和他一起去做 ，不要阻拦，但这并不意味着宽恕、草率。如果他没有尽力 做好，应当坚持要他再做。

　　4.不要用物质引诱 孩子做好一件事，最好的报酬是给他一个微笑、拥抱一下或者说一声“谢谢”。孩子可以有零 用钱，但不要让他觉得这是履行义务的报酬。如果这样，他可能 认为，每一次拣起自己的袜子，都应收到报酬。

　　5.支持“外出”工作 孩子替别人修剪花园、送报纸或当临时保姆，可以帮助孩子学会如何按照不同人的要求工作 。

　　6.不要工作过度 让孩子工作是必要的，但过多则会影响他们的学习。

　　韦朗特认为，托尔斯泰的一句名言是对上述原则的最好说明：“如果一个人懂得怎样劳动和怎样去爱，那么，他的生 活将非常美好。”