正常新生儿出生后，立即开始呼吸。由于新生儿的鼻腔、咽、气管、支气管均较狭小，胸部的肌肉尚不够发达，肺部弹力组织发育也不完全，因此，新生儿呼吸主要靠膈肌的升降，以腹式呼吸为主而胸廓运动较浅，呼吸时肚子一鼓一瘪，看起来好象用肚子在呼吸。根据这一特点，可以通过看小儿腹部运动来数呼吸次数。新生儿呼吸时，每次吸入或呼出的气量较少，但他们机体所需的氧气量并不少，所以只好通过加快呼吸频率来弥补每次吸入气量的不足。正常新生儿每分钟呼吸35～45次。由于新生儿呼吸中枢还不够健全，所以会出现呼吸节律不规则，有呼吸深浅交替或快慢不均的现象，入睡后更明显，这都是正常的。

　　　这段时期的新生儿如果每分钟呼吸次数超过60次，则提示小孩可能患有肺炎，应及时找医生检查；如果发现新生儿面色难看或发生青紫，也应及时找医生检查。