这是一个难以解答的问题。

　　有些夫妇一天吵到晚，彼此之间没有一句好话，但是他们却同偕白首，至死不分。

　　有些模范夫妻，羡煞旁人，但是他们却突然分手，叫人完全摸不着头脑。

　　在北美洲的先进国家，婚姻辅导是个庞大的市场，各派专家都有不同技巧，刻意为困苦中的痴男怨女，策划一段美满姻缘。

　　怎样增进沟通，怎样处理矛盾，怎样进行性交，市场上有各式各样的婚姻指南自助手册。

　　处理不合拍

　　问题是，婚姻是一个十分复杂而又神秘的二人结构，两人的互动及内在心态，有时连局中人都搞不清楚，旁人又怎能理解？

　　怪不得家庭治疗大师韦特格每次遇到有人向他询问夫妻之道时，他总是说：“我连自己的婚姻都照顾不及，哪有多余的智慧予以分享！

　　韦特格这种“没有智慧”的智慧，听来好像令人泄气，但是根据华盛顿大学心理学教授约翰-高特曼(JohnGottman)二十多年的研究，大部分的婚姻指引，真的没有多大功效。

　　因为，大部分的婚姻指标，都是根据一个理想的婚姻为标准。而高特曼的临床研究，却发现现实生活中的夫妻之道，往往与专家意见大有出入。

　　例如，他在一项涉及二千对美国夫妇的研究发现，可以同偕白首的夫妇，关键处并非在于二人能否合拍，而是在于他们怎样处理两人的不合拍。

　　夫妻之间有没有争吵，也不是断定婚姻持久的准则。婚姻能否维持，主要看他们究竟有没有解决争吵的办法(有时继续争吵，也是一种解决办法)。

　　最重要的一点，是这两人是否仍息息相关，亦即是说，夫妻之间是否仍有情感的维系？

　　五比一平衡法

　　高特曼的最大指引，就是提供一套预料婚姻寿命的方程式。他认为，可以持久的婚姻并非人们通常所提出的一般和谐模式，夫妇之间有各种不同的搭配和形式，他们并不一定需要浪漫，甚至不一定要沟通或找时间相处。婚姻美满之道，就是每有一桩矛盾，就要有五桩好事去抵偿。

　　这五比一的平衡，是高特曼对神仙眷侣的定义！

　　因此，如果你想知道自己的婚姻能否持久，就要仔细思量，在每一次不称心背后，是否有五次称心可作平衡？

　　高特曼自夸他这个为婚姻占卜的计算方法，有百分之九十四的准确性。

　　以我看来，高特曼虽然认为别的专家对婚姻的指引过于理想化，但他这五比一的计算，同样是要求过高。也许它对美国中产阶级的家庭合用，然而在中国家庭里，有时“一比一”已经十分难得。

　　其实什么是“问题”，各人有各人的定义；如果以一般婚姻指南为标准，也许我们大部分家庭都不及格。

　　停下来量脉搏

　　我记得以前在美国学习婚姻辅导的时候，也追随了很多所谓“正确”的夫妻之道；结果不但改变不了向我求助的人，连我看自己的丈夫，也觉得处处不对劲，甚至发现连我自己也不是一个好榜样；所有夫妻之道该做的事，都没有做到；所有不该做的，却全部做足。

　　也许我的经验与高特曼所提出的方程式刚好相反，每做对一桩事，就做坏五桩！奇怪的是，至今我仍未离婚，可见婚姻这个二人三足的游戏，确有出人意表之处！

　　另一项研究发现，夫妻的面部表情可断定婚姻的长久。这是一个警世的发现。据称，最伤害婚姻关系的表情有三种：一是鄙夷、二是悲伤、三是冷漠。如果夫妻二人有如此表情，则婚姻必不持久。长期活在这三种表情的压力下，不但会带来精神问题，同时会致病、心脉加速、免疫系统失效。

　　高特曼有一绝招，劝告每当夫妇间的矛盾达到沸点时，就要及时停止；别管对方做了什么不惬意的事，先量量自己的脉搏，看看心跳有没有每分钟比正常时高出十拍；有的话，就赶快鸣金收兵，或远离对方二十分钟，再定对策。

　　Knowingwhentostop(知道什么时候该停止)，其实不单对婚姻有效，对所有人际关系，都是一个成功要素！

　　最近看到一部茱丽叶-罗伯茨(JuliaRoberts)主演的电影，就是引用这个技巧。其中一段描写她与男友争吵，二人像斗鸡一般互相冲撞。要停战实在不容易，只见他们二人拼命做深呼吸，按捺不住时宁愿把头撞向墙壁。一对气冲冲的活冤家，如何停战休兵，实在需要九牛二虎之力。

　　可惜高特曼没有为怨偶发明脉搏量度器，让我们像戴着手表一样，每有争吵，便发出危险信号。即使保不住婚姻，也可以保命长久。但是高特曼的各项婚姻研究中，我最喜欢其中两项发现，一是听老婆话的男人会令婚姻长久(老婆听老公话就没有同样效果)；二是习惯做家务的男人患心脏病的机会会较低。洗碗对丈夫尤其有效，因为这动作可以帮男人减压。从女性的角度视之，丈夫又听话又肯洗碗，婚姻又哪有不成功之理？