随着社会形态的改变、生活水准的提高，

　　现代幼儿有着较多的文明病，

　　而这些看似不大，实际却对幼儿身心危害极大的病痛，

　　如果没有及早获得控制，

　　将会对孩子影响深远。

　　曾有这样一篇报导：

　　一个12岁大的孩子，

　　因为蛀牙，一次被拔掉14颗牙齿，

　　而造成了持续昏迷。

　　姑且不论谁对谁错，

　　但可显见，蛀牙已成了现代幼儿的健康威胁。

　　其次，

　　近视、肥胖、过敏、抵抗力弱等，

　　都让现代父母特别担忧，同时也是现代幼儿常见的健康问题，

　　值得为人父母提早给予关注。

　　2　蛀牙

　　儿童牙科主任医师林孝禺

　　据调查，儿童持续居高不下的流行疾病为眼疾、近视眼。另一项就是蛀牙，到底有多少孩子小小年纪就有蛀牙？而且蛀牙很多？宝宝牙齿蛀掉的原因究竟何在呢？如果找到了原因，家长又如何去加以预防呢？

　　蛀牙固然是个古老的话题，但是到21世纪仍有数不尽的研究，利用更新、更准确也更彻底的方法来解决及治疗蛀牙问题。以下将介绍幼儿蛀牙的困扰。

　　儿童蛀牙率高

　　蛀牙正式学名为“龋齿”，外国人习惯告诉他们的孩子说的词叫做“Carity”，也就是说牙齿上有了个“洞”。6岁以内的孩子一般全部换一套新的大人牙，也就是“恒齿”，还没有可以用一辈子的恒牙之前的牙齿就称为“乳齿”。

　　6岁孩子乳齿的蛀牙率约88%，也就相当于在一个20～30位孩子的幼儿园大班，大概只有两三个孩子没惹上牙齿破了洞的麻烦。在美国，12岁以内的孩子有超过50%的口腔里没有一颗蛀牙，这其中没有一颗牙有被主动拔掉或被填补的记录。

　　蛀牙与种族、环境或是生活水准有关吗？的确，蛀牙在全世界的分布的确不平均，美国、加拿大、北欧此类发达国家比较优异，蛀牙速率下降；而中国、墨西哥、智利、泰国属“高蛀牙发生率国家类”，可见在预防蛀牙上，我们的工作和任务还相当艰巨。

　　造成蛀牙的原因

　　儿童乳牙蛀牙既然这么普遍而且严重，家长们应了解蛀牙形成的原因。早在上世纪60年代以前，蛀牙就已经被学者们归纳成一个三连环的简图，其一，蛀牙其实是少数致病细菌所导致的慢性细菌性传染病，即“细菌”的感染；其二，必须具有“牙齿”以作为细菌附着及侵犯的对象；其三，必须具有“受质”，也就是各类的食物，以利于细菌生长代谢的滋养成分。

　　后来学者们对此三环因素，加以补充了一个环——“时间”，成为回环因素，也就是说，蛀牙感染若想“成立”，必须要靠足够时间的接触培养才行。蛀牙致病菌种，已经被找到并且证实了就是“突变种链球菌”，尤其孩子口腔内种类繁多，唯它可以发挥特殊的黏着效果，附着在平滑的牙齿表面，之后滋生蔓延形成一个外表白色粘稠不易被去除，内部环境稳定，大量繁殖后代的“生物膜”。它常常在孩子乳牙邻接牙龈的凹陷区带，形成整区环状的所谓牙垢。大家熟悉的牙垢若是指残留在口腔的食物，其实也没错，但更大的成分是细菌，所以更正式的牙垢叫作“牙菌斑”。牙菌斑里面的突变形链球菌，对人体全身性不造成其他的致病感染，只是它在口腔内为了求生存，利用残存食物中的糖分，代谢后所遗留的产物就是“酸”。

　　而牙齿表面坚硬的珐琅质，占97%的含钙无机化合物结晶，在酸白环境当中，就不得不把钙离子丢掉，游离到口腔潮湿的口水中，而结晶结构就开始软化了。

　　预防及保健方法

　　既然我们确定“突变种链球菌”是罪魁祸首，有无破解利用之道呢？首先，它可以当作一个蛀牙致病的指导，它从哪里来的，它从口腔中增长繁殖到多少数量？有没有办法被赶走或是取代在口腔的霸主地位，都是科学家们冥思苦想要解决的问题。

　　还有，我们要说的是牙齿本身。乳牙蛀牙是不是没关系，不蛀掉怎么会长新的成人牙呢？其实乳牙的蛀牙与乳牙的特性有关。乳牙虽然比恒牙更偏白色，也更漂亮，但最外层珐琅质非常薄，而且它的神经腔也就是牙髓腔特别膨大。因此，一旦牙表面脱钙，会以较快的速度侵犯到较深层，很容易到达乳牙的牙本质，造成酸软、敏感，甚至必须要做根管治疗。

　　“奶瓶性蛀牙”，它的特点是侵犯宝宝平滑面的上颚前牙，而且在婴幼儿时期即可能发生，造成美观上及治疗上的影响。

　　另一个在上、下颚的犬齿与臼齿的部位，于牙表面形成区域性、斑块状或是环状的白点或黄褐色的缺损，称为“先天性珐琅质钙化不全”，它影响的深浅、大小，有可能造成牙菌斑特别容易囤积，其本身钙化结构就已经不好的情形，也更加速蛀牙，不能掉以轻心。

　　乳牙不好，恒牙、臼齿咬合表面的发育沟，更是不能忽视。沟纹的平滑程度，可能是浅湾或深谷，更可能在发育时两面互相排挤，而造成不见天日的暗袋，使得刷牙困难。所以牙齿本身天赋的条件还不见得真正“人人生而平等”，而条件差的也不用气馁，加强预防、早期治疗还是有效的。

　　口水抑制细菌活性

　　此外，是细菌赖以生存的口腔中的食物，与口腔中潮湿的环境——口水有很大关系。

　　现在，孩子进食的质与量，比起我们的上一代可以享受到的，真正不可同日而语。但是其中对孩子的牙齿健康影响，到底在哪里呢？大部分食物残渣，可以在摄食后迅速由口腔排除，但往往有一些食物黏附在牙面或黏膜上面不容易去除，这与食物停留在口腔中的时间有关。而正餐、零食太过频繁，吃的东西非常粘嘴，也不理想。食物的成分中，“突变种链球菌”最喜欢的是可发酵的碳水化合物。

　　碳水化合物其实构成每日摄取营养素的重要来源，只是一旦淀粉类和糖果、残渣于口腔不动，就不是给我们的肠胃道吸收，而是独厚细菌了，细菌利用此食物发酵借以存活。但排出的有机酸类，造成口腔环境低于PH5.5以下3分钟，牙齿表面的钙质就有机会被取代而游离到口水中，蛀牙就此形成。大家都熟悉的口香糖广告，想想其中的内容其实是对的。

　　因为口香糖可以刺激口水、唾液的分泌，口水一多，由于口腔环境是酸性，所以容易被液体稀释冲淡。此外，口水中还有宝贵的抗菌酵素，可以抑制细菌的活性，更有免疫球蛋白，帮你抵抗细菌的第一道防线。今天的口腔生物专家也正在努力研究提高口水中的氮离子、钙离子、镊酸盐离子及抗酸的中和性，甚至增进免疫力。对于早期蛀牙，利用唾液加以再钙化治疗，免除直接“车磨”牙齿的痛苦已不是梦想。

　　蛀牙形成的几个因素与机制，慢慢已为科学家了解，相信在21世纪的今天，要找到各个击破的预防法则，而且更快、更好、更方便有效，一定不是难事。