维生素B1的重要功能是调节体内糖代谢，保证每天摄入的主食(淀粉)及糖类在人体内转化为能量而被利用。

　　谷类的胚芽和外皮(糠、麦麸)含维生素B1特别丰富，是维生素B1的主要来源，其次是豆类、动物肝、瘦肉中含量也较多。

　　因此，小儿每天需有一定量的粗粮、豆类和瘦肉等食品摄入，才能保证体内维生素B1的需要量，防止因维生素B1缺乏引起脚气病。

　　维生素B1的缺乏使糖代谢发生障碍，由糖代谢所供应的能量减少，而神经和肌肉所需能量主要由糖类供应，受影响最大，可引起神经、循环等一系列临床症状。

　　此外，维生素B1可抑制胆碱酯酶对乙酰胆碱的水解作用。B1缺乏时，该酶活性增高，加速乙酰胆碱的水解。乙酰胆碱是传递神经冲动的重要物质，它缺乏时，可使神经传导障碍，尤其影响支配胃肠道、腺体等处的神经传导，造成胃肠蠕动缓慢、腹胀、消化腺分泌减少，使食欲减低。所以在膳食中保证供给维生素B1有增进胃口的作用。婴幼儿若喂养不当，长期以精制面粉或精白米为主食，又不及时添加辅食，或长期腹泻患有慢性消化道紊乱，都会使维生素B1的吸收减少。若在这些情况下出现食欲低下和厌食，应想到补充维生素B1。