小儿一直处于不断的生长发育过程中，而且膳食比较单调，故较易发生锌的缺乏。在农村和边缘地区，由于营养知识缺乏以及辅食供应等问题，更容易缺锌。同时，膳食锌的生物利用率低下也是一个不可忽视的原因。膳食调查表明，我国儿童锌的摄入量为4.5-8毫克/天，普遍低于供给量标准10毫克/天。

　　婴幼儿缺锌常有喂养和疾病两方面的原因，在婴幼儿期间，一般饮食多以植物性食物为主，虽然植物性事物中也含有较多的锌，但其中的锌不容易被吸收利用，原因是植物性食品含有较多的植酸、纤维素，植酸可以和钙=锌结合形成难溶的“植酸-钙锌”复合物，使锌的吸收大为减少。谷类的糠中含有的纤维素和半纤维素也抑制锌的吸收。草酸是蔬菜含有的成分，菠菜中含大量的草酸，与锌相遇并结合，使锌不能被吸收。这些因素使锌的吸收少，利用差，对儿童产生锌缺乏有重要影响。

　　母乳锌的生物利用率高，而且母乳可减少消化道感染，有利于锌的吸收和储存。锌缺乏也是导致高危儿出生后生长迟缓的因素之一。因此应提倡母乳喂养，在断乳期辅食添加应充足，喂养要适当，以免婴儿因锌的摄入不足引起缺锌。