约瑟夫·汤姆生（1856年12月18日~1940年8月30日）英国物理学家，电子的发现者。

1856年汤姆生出生于英格兰的曼彻斯特附近，苏格兰人家庭。他在曼彻斯特的欧文学院学习了工程学，搬到了剑桥大学三一学院。1884年他成为卡文迪许物理学教授，即卡文迪许实验室主任。1890年他与露丝·佩杰特结婚，并养育了两个孩子。他的学生之一是欧内斯特·卢瑟福，卢瑟福于1919年成为汤姆生的继任者。

受到詹姆斯·克拉克·麦克斯韦工作的影响和X射线的发现，他推导出阴极射线存在带负电的粒子，他称之为“微粒”，这种微粒现在认识为电子。

电子曾经被约翰斯东·斯通尼提出过，作为电化学中电荷的单位，但是汤姆生认识到电子也是亚原子粒子，这一点是第一次被发现。

1897年他的发现为人所知，并在科学圈内引起了轰动，并最终于1906年被授予诺贝尔物理学奖。

他的儿子乔治·佩杰特·汤姆生（G.P.Thomson）后来因证实电子也具有波粒二象性，而被授予诺贝尔物理学奖。。这些工作的很多是在卡文迪许实验室完成的。