今天，人类借助航天飞机、宇宙飞船实现了在太空遨游的梦想。许多人为实现人类的这一梦想做出了艰辛的探索。在这些人中，人们不会忘记被尊称为宇航之父的前苏联科学家齐奥尔科夫斯基。

1857年9月17日，齐奥尔科夫斯基出生在俄国梁赞一个林业官员的家庭里。10岁时，他因为一场大病丧失了听力，从此辍学在家，刻苦自学。他很善于思考，还喜欢自己动手做各种各样的实验，幻想着有一天能在天空像鸟一样自由自在地飞翔。16岁那年，他只身来到了莫斯科。在那里他读了大量数学、物理学、化学、机械学以及天文学方面的书籍。他一面读书一面搞设计。这样生活了一段时间，他发现他需要自己挣钱，以贴补他的实验。他到了离莫斯科100公里远的博罗夫斯克当了中学教员。

他白天上课，晚上继续他的研究和实验。他把注意力放在了热气球上。当时，人们已经能够乘坐热气球在天空中飞翔了。但是，当时的热气球是用胶布做的，既不结实，还容易着火，最大的缺点是无法控制。于是齐奥尔科夫斯基研究起人可操纵的金属气球——飞艇来。根据他的研究，他写成了《气球原理》、《可操纵的金属飞行器》等书。他的书中的设想和设计是完全正确的，可惜未被俄国的那些官僚们所采纳。

他还设计了一架飞机。他的飞机是用两块固定的平板当做翅膀，并装有两个推进器。根据这一设计，他写了论文《论用翅膀飞行》，但沙皇政府仍不予理睬。

1892年，他转到卡卢加的一所学校任教。在那里，他进行了空气阻力的实验，发现流动的空气不仅是飞行的阻力，也是浮力，从理论上证明了他的飞机设计的正确性。他建造了俄国第一个风洞，并同茹科夫斯基一起创立了实验空气动力学这门学科。

1903年，美国的莱特兄弟实现了人类第一次的动力飞行。而齐奥尔科夫斯基的飞机设计图却被沙皇政府打入冷宫，未能面世。

齐奥尔科夫斯基又把它的注意力转入太空飞行，设计了一张宇宙飞船的图形。

1903年，他写成了《乘火箭探测宇宙》的论文，首先提出火箭是人类飞出地球的手段。他指出，地面以上100公里，空气稀少，飞机和汽球无法飞行。用不需外界发射和支持、能独立飞行的飞行器——火箭才能飞行。他精确地计算出火箭飞出地球所必须具备的速度。他还指出，火药不适合于宇宙飞行，用液氢和氧作燃料代替火药。他还解决了宇宙航行的许多重大理论问题。

尽管他从理论上打开了宇宙航行的道路，后来的实验也证明了他的理论和计算的正确性，但在当时他却看不到任何实现他的设想的曙光。

1917年，俄国爆发了十月革命。此后，在前苏维埃政府的支持下，他抓紧时间进行研究和写作。他研究过喷气火车、改造沙漠，写出600多篇论文和科普作品。他对平流层探测和行星飞行的贡献尤有价值。

1935年9月19日，齐奥尔科夫斯基去世了，他临终前留下遗嘱，把毕生的著作全部捐献给了国家。